Cuando Plutón fue desterrado de la definición de ser un planeta en 2006, el impacto fue revelador, un cambio drástico para los próximos años.
Los libros de texto fueron modificados, los modelos del sistema solar ajustados y la indignación del público fue evidente.
A pesar de los años transcurridos, el debate sobre el estatus de Plutón persiste. Un astrónomo ha propuesto una prueba cuantificable para determinar el estatus planetario, y aunque Plutón demostró recientemente ser dinámico y complicado, la nueva prueba respalda la decisión de 2006: Plutón sigue sin ser un planeta.
El origen de la controversia
La falta de una definición oficial de planeta antes de 2006 llevó a debates cuando se descubrió Eris, un cuerpo rocoso en el cinturón de Kuiper que inicialmente parecía más grande que Plutón.
La Unión Astronómica Internacional (IAU) estableció criterios que reasignaron a Plutón y Eris como planetas enanos, generando así la categoría.
La prueba de Jean-Luc Margot
Jean-Luc Margot, científico planetario, propuso una prueba basada en factores cuantificables como la masa de la estrella, la masa del planeta y su período orbital.
Dicha prueba, aplicada a Plutón y otros objetos en el cinturón de Kuiper, demostró que Plutón no cumple con los criterios de un planeta.
¿Qué hace a un planeta?
Según la IAU, un planeta debe orbitar alrededor de una estrella, tener forma esférica y despejar su órbita de escombros.
La ambigüedad de estas definiciones llevó a la creación de la prueba de Margot, que puede aplicarse incluso a exoplanetas.
Apegados a Plutón
A pesar de los resultados, algunos astrónomos, como Alan Stern, líder de la misión New Horizons de la NASA, siguen siendo fervientes partidarios de Plutón.
Otros consideran la clasificación de Plutón como un planeta enano como una “promoción” debido a su tamaño en el cinturón de Kuiper.
Conclusiones
El debate sobre el estatus de Plutón continúa, pero la prueba de Margot proporciona una base cuantificable para clasificar planetas y planetas enanos.
La exploración del sistema solar y la creciente lista de exoplanetas podrían beneficiarse de esta definición más clara.
Con información actualizada de The Smithsonian.
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