Un robot impulsado por IA ha logrado un adelanto al descubrir un catalizador para producir oxígeno utilizando material de meteoritos.
Este logro, que habría llevado 2.000 años para ser verificado por un equipo humano, podría tener aplicaciones cruciales en futuros viajes tripulados a Marte.
La necesidad de oxígeno en misiones a Marte
Los viajes planificados a Marte en las próximas décadas requerirán oxígeno, una molécula esencial para la vida humana y vital en sistemas de propulsores de cohetes y soporte vital.
El transporte de estas sustancias desde la Tierra es costoso y complicado, lo que impulsa la búsqueda de formas de utilizar los recursos ya presentes en el planeta rojo.
Descomposición del agua y desafíos
Los científicos consideran la descomposición del agua en Marte, recientemente documentada, como una opción para producir oxígeno mediante oxidación electroquímica.
Aparte, la síntesis de catalizadores in situ en la superficie marciana plantea desafíos importantes.
Catalizadores a partir de meteoritos marcianos
Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China han logrado un hito al fabricar catalizadores utilizando un robot químico dotado de inteligencia artificial.
Publicado en la revista Nature Synthesis, el estudio proporciona una prueba de concepto para la generación de oxígeno a partir de meteoritos marcianos.
Proceso automatizado con inteligencia artificial
El robot químico seleccionó cinco tipos de meteoritos marcianos, los convirtió en compuestos químicos y fabricó diversos catalizadores de manera automatizada. Durante dos meses, repitió el proceso para encontrar el catalizador más eficiente, un trabajo que habría llevado 2.000 años a un equipo humano.
Sistema validado para condiciones marcianas
El equipo demostró que el sistema puede operar en condiciones simuladas de Marte, con una prueba a -37 °C confirmando la producción constante de oxígeno sin degradación aparente.
El catalizador mostró su viabilidad durante más de 550,000 segundos, destacando el potencial de este sistema químico con inteligencia artificial en la exploración de Marte.
Perspectivas futuras y conclusión
Los investigadores sugieren que este sistema podría allanar el camino para establecer una fábrica de oxígeno en Marte en el futuro.
Con tan solo 15 horas de irradiación solar necesarias para producir suficiente oxígeno para la supervivencia humana, este avance tecnológico representa un paso hacia el sueño de habitar Marte.
Con información de Sinc.
