¿Los videojuegos nos hacen felices? Estudio japonés revela los detalles

El uso generalizado de videojuegos ha suscitado debates sobre su impacto en el bienestar mental. Este estudio, en colaboración con la Universidad de Tokio entre 2020 y 2022, utiliza las loterías de consolas de videojuegos como un experimento natural para investigar esta relación.

Los hallazgos sugieren que la propiedad de una consola y un mayor tiempo de juego mejoran el bienestar mental, reduciendo la angustia psicológica y aumentando la satisfacción con la vida.

También se identificaron diferencias en los efectos según el tipo de consola, destacando la complejidad del impacto de los videojuegos en la salud mental.

¿En qué consiste las loterías de consolas de videojuegos?

Las loterías de consolas de videojuegos se refieren a un método utilizado por los minoristas en Japón durante la pandemia de COVID-19 para asignar de manera justa las consolas de juegos Nintendo Switch y PlayStation 5 debido a su escasez.

Contexto:

• Escasez de consolas: Durante la pandemia, la cadena de suministro se vio interrumpida, y la demanda de consolas de videojuegos aumentó notablemente. Lo que hizo que fuera difícil para los consumidores comprar estas consolas de manera regular.
• Implementación de Loterías: Para hacer frente a esta situación, los minoristas japoneses implementaron un sistema de loterías, donde los consumidores se inscribían para tener la oportunidad de comprar una consola. Los ganadores de estas loterías eran los que tenían derecho a comprar la consola, creando una distribución casi aleatoria de las oportunidades de compra.

Importancia en el la investigación de los videojuegos sobre la salud mental

• Las loterías de consolas sirvieron como un experimento natural que permitió a los investigadores estudiar el impacto de la propiedad de una consola de videojuegos en la salud mental. Al comparar los datos entre quienes ganaron la lotería y quienes no, los científicos pudieron inferir los efectos causales del juego en el bienestar mental.

Efecto causal de los videojuegos en el bienestar mental

Con el avance de la digitalización y el crecimiento del uso de videojuegos, surgieron preocupaciones sobre los posibles efectos negativos de estas actividades en la salud mental.

Durante la pandemia de COVID-19, el uso de videojuegos aumentó, lo que renovó el debate sobre sus impactos, especialmente en términos de adicción y bienestar psicológico.

Metodología

El estudio aprovechó la situación única en Japón durante la pandemia, donde la alta demanda y la escasez de consolas de videojuegos, como la Nintendo Switch y la PlayStation 5, llevaron a la implementación de loterías para su compra.

Este proceso de selección aleatoria permitió a los investigadores analizar los efectos de la propiedad de una consola en el bienestar mental utilizando un enfoque de inferencia causal.

¿Realmente los videojuegos ayudan en nuestra salud mental?

Los resultados mostraron que tener una consola de videojuegos y pasar más tiempo jugando estaba asociado con una mejora en el bienestar mental, incluyendo una disminución de la angustia psicológica y un aumento en la satisfacción con la vida.

Sin embargo, el impacto varió según el tipo de consola y el grupo demográfico, con beneficios más pronunciados en adolescentes y algunas diferencias de género.

Los hallazgos subrayan la importancia de considerar los efectos diferenciados del tiempo de pantalla y la necesidad de enfoques personalizados en el análisis del impacto de los videojuegos en la salud mental.

En el estudio, se observan algunos efectos negativos asociados con los videojuegos, especialmente en relación a ciertos grupos demográficos.

Aunque la investigación general sugiere que la propiedad de una consola de juegos y el aumento del tiempo de juego mejoraron el bienestar mental en términos generales, también se identificaron impactos divergentes que indican posibles efectos adversos para ciertos usuarios.

Efectos negativos identificados:

1. Impacto diferenciado por tipo de consola: El estudio, utilizando un algoritmo de aprendizaje automático, reveló que diferentes tipos de consolas de juegos mostraban beneficios desiguales para distintas poblaciones. Por ejemplo, se encontró que una de las consolas tenía menores beneficios para los adolescentes y las mujeres, lo que sugiere que estos grupos podrían experimentar efectos negativos o menos beneficiosos en comparación con otros.
2. Potencial de adicción y efectos adversos en el bienestar psicológico: Aparte de que no es el foco principal de la investigación, se menciona la preocupación de los responsables políticos y de la salud pública sobre la adicción a los videojuegos y sus posibles efectos adversos en el bienestar psicológico.

Estrategias para regularizar y minimizar los efectos negativos:

1. Monitoreo del tiempo de juego: Establecer límites en el tiempo de juego podría ser una medida eficaz para evitar efectos negativos, especialmente en adolescentes y mujeres, quienes, según el estudio, podrían ser más vulnerables a experimentar menos beneficios o efectos adversos.
2. Intervenciones personalizadas: Implementar enfoques específicos para cada persona, donde se evalúe individualmente el impacto del tiempo de juego en el bienestar mental, puede ayudar a identificar a aquellos que podrían estar en riesgo de desarrollar problemas relacionados con los videojuegos. Permitiría diseñar intervenciones de salud mental más personalizadas.
3. Educación y concientización: Promover la educación sobre el uso responsable de los videojuegos entre padres, educadores y jugadores puede ayudar a mitigar los posibles riesgos. Incluyendo la concientización sobre la cantidad adecuada de tiempo frente a la pantalla y la importancia de equilibrar el juego con otras actividades.
4. Políticas de salud pública: Implementar políticas que promuevan el uso saludable de los videojuegos, como campañas que resalten los riesgos de la adicción y la necesidad de un uso moderado, contribuyen a minimizar los efectos adversos.

Aunque los videojuegos pueden tener un impacto positivo en el bienestar mental, es crucial abordar y mitigar los posibles efectos negativos, especialmente en grupos más vulnerables, mediante un enfoque equilibrado y regulado.

Para ver el resultado de la investigación, pueden visitar este enlace.

Con información de Nature.