En el vasto universo, existe una constelación peculiar conocida como viuda negra, denominada así por el fenómeno de algunas arañas que devoran a sus parejas. representa muchos sistemas estelares binarios, púlsares, en nuestra galaxia que producen rayos gamma.
Entre ellos, se destacan aquellos que emparejan una estrella normal con un púlsar, cuyas emisiones de alta energía están gradualmente desgastando a su compañera estelar.
El púlsar y su impacto en las binarias
Un púlsar, estrella de neutrones compacta y altamente magnetizada, es el remanente colapsado de una estrella masiva tras una explosión supernova.
Su detección en sistemas binarios sugiere la supervivencia de la compañera estelar a la explosión que formó el púlsar.
Los sistemas también pueden originarse cuando un púlsar solitario es capturado por la gravedad de una estrella.
El telescopio Fermi y la identificación de púlsares en viudas negras
La observación de rayos gamma en binarias por parte del telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi sugiere la presencia de púlsares.
Los púlsares emiten pulsos regulares de luz a diferentes energías, incluidos los rayos gamma. También generan flujos de salida de alta energía, o “vientos”, de electrones acelerados y otras partículas.
Viudas negras y redbacks: Víctimas de los púlsares
En las binarias “viudas negras”, la estrella compañera recibe todo el viento del púlsar, disolviéndola gradualmente a lo largo de millones de años.
El telescopio Fermi detecta la mayoría de estos sistemas, así como los redbacks, sistemas similares a las “viudas negras”.
Reciclaje de púlsares: Nueva vida en las binarias
Los púlsares solitarios pueden ser rejuvenecidos por corrientes de materia de sus compañeras, incrementando su rotación.
Los púlsares “reciclados” constituyen la mitad de los púlsares de rayos gamma observados por el telescopio Fermi, con períodos de rotación de hasta 10 milisegundos o menos.
Las binarias albergan una diversidad de sistemas estelares donde los púlsares desempeñan un papel crucial en la evolución y dinámica de estas parejas celestiales.
Con información de ferminasa.gov.
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