En una imagen capturada por el Telescopio Espacial James Webb (JWST), Urano y sus brillantes anillos se presentan en un espectáculo resplandeciente.
La fotografía revela detalles fascinantes sobre la atmósfera del séptimo planeta desde el Sol, especialmente mientras se acerca a su solsticio en 2028.
Ampliando la visión con nuevas longitudes de onda
Esta no es la primera vez que el JWST dirige su mirada hacia Urano este año. La imagen anterior, lanzada en abril, mostraba al planeta en tonos infrarrojos de 1,4 y 3,0 micras.
Dicha foto incorpora longitudes de onda adicionales, específicamente de 2,1 y 4,6 micras, brindando una visión más completa y detallada.
Brillo en la oscuridad infrarroja
La óptica del JWST ha logrado capturar la luminosidad de los anillos de Urano en luz infrarroja, destacando incluso el elusivo anillo Zeta interno.
También la imagen revela varias de las 27 lunas de Urano, algunas de las cuales se encuentran incrustadas dentro de los anillos, mientras que otras, como Ariel, Miranda, Oberón, Titania y Umbriel, se exhiben en la vastedad del espacio.
El enigma del casquete polar de Urano
La imagen detalla el casquete polar norte de Urano, un fenómeno único en comparación con la Tierra y Marte. A diferencia de los casquetes polares de hielo sólido, Urano, siendo un mundo gaseoso, presenta halos nebulosos de aerosoles en sus polos.
La visión directa del casquete polar norte revela un punto brillante en su centro, indicando la presencia de un enorme vórtice ciclónico.
Preparándose para el solsticio de 2028
Urano, girando de lado en una inclinación de 98 grados, presenta condiciones climáticas únicas. La imagen del JWST muestra tormentas brillantes en su trayectoria alrededor del casquete polar, relacionadas con variaciones estacionales.
Los científicos esperan la llegada del solsticio en 2028 para explorar los eventos climáticos únicos en el polo norte.
La misión pendiente del James Webb para Urano
Aunque Urano fue una vez considerado un planeta tranquilo, las avanzadas observaciones del JWST en longitudes de onda infrarrojas revelan su fascinante dinámica atmosférica.
Estas imágenes no solo ofrecen a los científicos datos valiosos, sino que también influyen en la planificación de futuras misiones a Urano, destacadas como prioridad por el Estudio Decenal de Ciencia Planetaria y Astrobiología.
Una mirada celestial hacia el cosmos
A medida que aguardamos la posible misión a Urano en 2030, disfrutemos de las asombrosas imágenes que el James Webb nos regala, brindándonos un vistazo inigualable a los misterios y la belleza del séptimo planeta en nuestro sistema solar.
Con información de Space.
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